冬至就是二十四個冬節就是冬至,時間在陽曆十二月二十二日或二十三日。
依照我國傳統的曆法,以五日為一候,三候為一氣,一年又分為十二節和十二
氣,合稱為二十四節氣,而節氣中的一個。因為它的日子並沒有固定,所以
和清明一樣,被稱為「活節」。

在冬至這一天,對於位於北半球的我們,這時太陽剛好直射在南回歸線(又稱
為冬至線)上,因此使得北半球的白天最短,黑夜最長。冬至過後,太陽又慢
慢地向北回歸線轉移,北半球的白晝又慢慢加長,而夜晚漸漸縮短,正因為如
此,冬至便成為曆法上重要的節氣之一。更由於古人對於這種自然現象的變化
規律有著深刻的認識,所以有「冬至一陽生」的說法,意思是說從冬至開始,
陽氣就要回升了。

在古代,冬節曾是一個隆重的日子,在周朝,就有利用「冬至」日郊祀祭天的
記載,又因為周曆的正月是夏曆的十一月,因此,周代拜歲和賀冬並沒有分別
,一直到漢武帝採用夏曆後,才把元旦和冬至分開,因此,也可以說:過「冬
節」是自漢代才有的。漢代甚至在冬至前後,從皇帝到百官都停止辦公,全部
休假來慶賀這個日子呢!

「冬至」又稱為「至節」,因為它是「陰極之至」、是「陽氣始至」,也是「日
行南至」的節日。又由於冬至過後,新年就在眼前了,所以又有「冬節大如年」
的說法,意思是說冬至的禮俗和年節相差無幾。另外,冬至又有如「亞歲」、「
如正(新正)」、「履長節」等的稱呼,民間則多稱為「冬節」。

又由於富人都過著豐厚的冬至,而窮人則只能貧苦的過夜,於是又有「有者冬至
夜,無者過一夜」、「富人吃一夜,窮人凍一夜」的俗諺。

中國古有「冬至節」的風俗。冬至也叫「過小年」,百官向皇帝朝賀,民間互相拜
賀、宴請。普通百姓則食餛飩,象徵咬破混沌天地,迎來新生。天津人則吃「冬至
麵」,謂麵條長長,祝白晝一天天長了。

中國的節氣是農耕風俗的載體,歷史過去了,留下的是文化。節令風俗實際是農俗
文化(食俗也是其中之一)。
如:中國北方有冬至宰羊,吃餃子、吃餛飩的習俗;南方地區在這一天則有吃冬至
米團、冬至長線麵的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。

(一)較為普遍的是冬至 吃餛飩的風俗
早在南宋時,臨安人就在冬至吃餛飩,開始是為了祭祀祖先,後逐漸盛行開來,民
間有「冬至餛飩夏至麵」之說。餛飩發展至今,製作各異,鮮香味美,遍佈全國各
地。餛飩名號繁多,江、浙等大多數地方稱餛飩,而廣東則稱雲吞,湖北稱包麵,
江西稱清湯,四川稱抄手,新疆稱曲曲等等。

(二)吃湯圓也是冬至傳統習俗
在江南尤為盛行。「湯圓」是冬至必備的食品,是一種用糯米粉製成的圓形甜品,
「圓」意味著「團圓」「圓滿」,冬至吃湯圓又叫「冬至團」。民間有「吃了湯圓
大一歲」之說。湯圓可以用來祭祖,也可用於互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯圓
。古人有詩云:「家家搗米做湯圓,知是明朝冬至天。」

(三)吃狗肉和羊肉
北方還有不少地方,在冬至這天有吃狗肉和羊肉的習俗。因為冬至過後天氣進入最
冷的時期,中醫認為羊肉、狗肉都對壯陽補體有功效,民間至今有冬至進補的習俗。

總之,冬至是一個內容豐富的節日,據傳,冬至在歷史上的周代是新年元旦,曾經是
個很熱鬧的日子。而在今天,江南一帶仍有:吃了冬至夜飯長一歲的說法,俗稱「添歲」。
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